부산시는 2016년 11월 17일 오전 11시 40분 벡스코 2층 프레스룸에서 서병수 부산시장, 서태건 부산정보산업진흥원장, 레이몬드 파오 HTC VR New Technology 부사장을 비롯한 관계자 등이 참석한 가운데 ‘부산 가상증강현실 융복합센터 구축·운영 협약식’을 개최했다고 밝혔다.

시는 지난 7월 수도권을 포함한 VR·AR 관련 선도기업을 유치하여 지역기업과 협력 네트워크 구축하고, 스타트업 기업 육성 및 투자지원을 ONE-STOP으로 지원할 수 있는 가상증강현실 기업지원센터를 구축·운영 중에 있으며, 현재 시비 13억 원의 예산을 투입하여 해운대구 벡스코 1층 사무동에 다양한 VA·AR 전시 및 체험공간, 콘텐츠 제작 및 지원을 위한 디벨로프베드, 교육장 등 가상증강현실 융복합센터를 구축 중에 있으며, 내년 3월 개소 예정이다

HTC 바이브사는 스팀 VR 게임시장 점유율이 66%이고 점유 및 공간 및 위치 인식 기술인 “Lighthouse”를 기반으로 제조, 관광, 교육, 시뮬레이터 등 다양한 산업분야 플랫폼 보유한 세계적 기업으로서, 금번 HTC 바이브사와의 협약체결로 전세계 4개 국가에서 운영중인 VR Startup 발굴을 위한 HTC 자체 육성 프로그램인 바이브 X를 전세계 5번째, 전국에서는 최초 도입하게 되어 글로벌 가상증강현실 시장에 부응하는 우수한 스타트업 및 콘텐츠 발굴·지원 등이 이루어져 부산이 차세대 융복합 콘텐츠인 VR·AR 산업을 주도적으로 이끌어 갈 핵심적인 도시로 육성할 수 있는 절호의 기회가 될 수 있을 것으로 기대된다.
부산시에서는 앞으로 HTC 바이브와 협력강화를 통해 △VR․AR 산업 발전을 위한 “부산 가상·증강현실 융복합센터”를 공동 구축, 운영 △VR․AR 콘텐츠 쇼룸 구축을 통한 VR․AR 산업의 저변 확대 및 B2B 비즈니스 지원 △Vive X를 바탕으로 “Busan VR Incubation Program-powered by Vive”(이하 VR Incubation Program) 프로그램 공동 운영으로 국내 VR 콘텐츠 기업의 글로벌 진출 지원 △Vive VR 아카데미(가칭)를 통한 전문가 양성 △VR산업 발전을 위한 비즈니스 매칭 및 정보 교류 등의 협력 등을 추진할 계획이다
특히, 국내 VR기업은 VR Incubation Program 프로그램에 참여해 1차 심사를 통과하면 대만 HTC Vive X　프로그램 2차 심사 참가 자격이 부여됨으로서 국제적인 수준의 기술지원과 투자에 한층 더 다가갈 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.

이번 협약 이후 VR Incubation Program에 대하여 수도권 및 부산에서 사업 설명회를 개최할 예정이다. 이 자리를 통해 국내 VR․AR관련 기업들은 자신의 아이디어와 기술을 바탕으로 글로벌 투자 펀드에 접근할 수 있는 기회가 될 것으로 예상한다.

또한, 부산 가상∙증강현실 융복합센터는 내년 3월 정식 개관에 앞서, 올해 11월 17일~20일까지 시범 전시공간을 구축 및 운영할 예정이다. 시범운영기간 중 G-STAR행사가 동시에 열리며, 다양한 VR관련 콘텐츠와 하드웨어를 미리 만나볼 수 있다.

김상길 부산시 ICT융합과장은 “국내의 VR 콘텐츠 제작 기업의 글로벌 진출 통로를 VR Incubation Program을 통해 마련하겠다며, 세계적인 VR 기업을 발굴, 지원해 성공적인 사례가 많아질 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.

아울러, HTC의 VR부분 VP인 레이몬드 파오는 이번 협약으로 부산의 VR·AR 산업 활성화를 위해 HTC Vive의 전문적인 역량을 부산 가상·증강현실 융복합 센터에 전달하고자 최선을 다하고, 부산의 VR기업에 수준 높은 가상현실 콘텐츠 제작 기술지원 및 지원사업 확대에 부산시 및 부산정보산업진흥원과 최선의 노력을 다할 것이며, 글로벌 진출을 위한 협력도 아끼지 않겠다고 전달하였다.

부산시의 글로벌 VR·AR 산업발전을 위한 이러한 노력은 부산이 차세대 콘텐츠 산업인 VR·AR 산업을 이끌어갈 핵심도시로 나아가는 초석이 될 것이며, 이번 3자 업무협약을 통해 지역 VR·AR산업 경쟁력이 한층 강화되고, VR·AR 콘텐츠의 글로벌 진출을 위한 성장발판