서지연 부산시의원이 2024년도 미 국무부‘국제지도자 프로그램(IVLP·International Visitor Leadership Program)’에 선정됐다. 서지연 의원은 한국 대표로 10월 28일부터 약 3주간 미국을 방문하여 프로그램에 참여할 예정이다.
IVLP는 1940년에 시작된 미국 정부의 초청프로그램으로 지난 80여 년간 세계 각국의 차세대 지도자를 선정하여, 특정 주제에 대해 상호 이해 증진 및 협력을 도모하는 자리를 만들었다. 한국의 경우 김영삼·김대중 두 전직 대통령을 비롯해 한승수·정일권·남덕우 등 전직 총리가 프로그램을 수료했으며, 해외에선 영국의 마가렛 대처·토니 블레어 총리 및 호주 첫 여성 총리로 알려진 줄리아길라드도 이 프로그램을 거쳐 갔다.
서 의원이 선정된 “Women in Politics and Civil Society Program”은 19개국의 대표가 모여 시민사회로의 여성 권익 향상, 여성 정치, 여성 리더십 등을 주제로 연수를 받을 예정이다. 이번 프로그램을 통해 서 의원은 미국 내 관련 전문가 및 19개국 대표자들과 의견을 나누고, 관련기관 방문 및 문화 체험 등 상호 이해와 교류 증진의 시간을 갖게 된다.
서 의원이 한국 대표로 IVLP에 초청된 배경에는 남다른 의정활동이 있었다. 서 의원은 제9대 부산시의회 개원 이후‘암관리 지원 조례안’,‘외국인 주민 지원 조례 전부개정 조례안’,‘범죄피해자 보호 및 지원 조례 일부개정 조례안’ 등 다양한 분야에서 활발한 의정활동을 펼쳤다. 특히, 작년에는‘부산시 가임력 보존 지원 조례’를 전국 최초 제정하여 여성에 대한 정책적 지원 근거 마련에 대한 높은 평가로‘지방의원 매니페스토 약속대상 좋은 조례 분야 최우수상’을 수상한 바 있다.
서지연 의원은“한국 대표로 여성 정치 분야를 논할 수 있는 국제지도자 프로그램에 선정되어 기쁘게 생각한다”며 “미국 대선을 현장에서 지켜볼 수 있다는 점도 매우 뜻깊다. 미국과 일본의 국제 활동 경험을 토대로 이번 기회를 통해 부산의 여성 네트워크를 국제적으로 확대하고 한국 정치 발전에도 도움이 될 수 있도록 충분히 학습해오겠다.”고 덧붙였다.